Mais de 120 países em todo o mundo têm leis em vigor para garantir às funcionárias o direito à licença-maternidade, remuneração e benefícios, mas nem todas são iguais.

O Reino Unido é um dos países com as políticas de licença-maternidade mais generosas e robustas do mundo, oferecendo às mães um direito de licença-maternidade longo e flexível e, ao mesmo tempo, ajudando os empregadores ao aliviar a carga financeira. 

Se você estiver contratando funcionários no Reino Unido, precisará saber quais políticas aplicar se um deles estiver esperando um novo bebê. Este artigo abordará tudo o que você precisa saber. 

Visão geral das políticas de licença maternidade no Reino Unido

As políticas de licença maternidade no Reino Unido são regidas pelo Statutory Instrument 1999 No. 3312, que estabelece os termos e condições de emprego.

As funcionárias do Reino Unido têm direito a uma licença-maternidade de até 52 semanas de afastamento do trabalho e recebem o salário-maternidade legal (SMP) durante as primeiras 39 semanas. As primeiras 26 semanas são chamadas de licença-maternidade comum, enquanto as últimas 26 semanas são conhecidas como licença-maternidade adicional e podem ser usufruídas a critério da funcionária. 

As funcionárias são obrigadas a tirar pelo menos duas semanas de folga após o parto, ou quatro se trabalharem em uma fábrica. Depois disso, cabe a elas decidir quando voltar ao trabalho, mas devem avisar o empregador com oito semanas de antecedência caso queiram alterar a data de retorno ao trabalho. 

O mais cedo que uma funcionária pode iniciar sua licença-maternidade é 11 semanas antes da semana prevista para o parto. Se o bebê for prematuro, a licença começará no dia seguinte ao nascimento e, se a funcionária estiver ausente do trabalho por uma doença relacionada à gravidez nas quatro semanas anteriores à semana do nascimento do bebê (de domingo a sábado), a licença-maternidade começará nesse momento.

Elegibilidade para licença e pagamento de maternidade

As funcionárias se qualificam para 52 semanas de licença maternidade se:

1. Ele é um empregado com contrato de trabalho, não um "trabalhador". Um trabalhador pode ser alguém que é:

• Um empreiteiro autônomo ou freelancer
• Empregado por meio de uma agência
• Em um contrato de zero horas
• Um trabalhador ocasional.

2. Eles dão ao empregador a notificação correta. Observe que a notificação não precisa ser feita por escrito, a menos que o empregador a solicite.

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Todas as funcionárias elegíveis têm direito ao auxílio-maternidade legal, independentemente do tempo de serviço, do número de horas trabalhadas ou do valor do salário.

Entretanto, embora todos os funcionários se qualifiquem para a licença, nem todos se qualificam para o pagamento. Para se qualificar para o SMP, o funcionário deve:

• Ganhe pelo menos £123 por semana, em média.
• Fornecer aviso prévio adequado e comprovante de gravidez. 
• Ter trabalhado para o empregador continuamente por pelo menos 26 semanas, continuando na "semana de qualificação", que é a 15ª semana antes da semana prevista para o parto (em outras palavras, 41 semanas de emprego antes do parto).

O SMP começa quando a funcionária entra em licença-maternidade, inclusive quando a licença começa automaticamente mais cedo devido a uma doença relacionada à gravidez ou a um parto prematuro.

Como empregador, você deve obter prova de gravidez antes de pagar o SMP. A prova de gravidez pode ser uma carta do médico ou um certificado de maternidade (conhecido como certificado MATB1), geralmente emitido por parteiras e médicos 20 semanas antes da data prevista para o parto.

Os funcionários qualificados podem receber o SMP por até 39 semanas, como segue:

• Nas primeiras seis semanas: 90% de seus ganhos semanais médios (AWE) antes de impostos.
• As 33 semanas restantes: £172,48 ou 90% de seu AWE (o que for menor). 
• Se a funcionária optar por tirar 52 semanas de licença maternidade, as últimas 13 semanas não serão remuneradas.
• O imposto e o seguro nacional devem ser deduzidos.
• A funcionária receberá o mesmo valor mesmo se estiver grávida de mais de um bebê.

No Reino Unido, os empregadores são responsáveis pelo pagamento integral do SMP; no entanto, eles podem solicitar o reembolso de 92% desse valor ao governo quando declararem o imposto de renda do ano seguinte. 

Se uma funcionária for presa durante a licença-maternidade, ela não terá direito ao SMP ou a quaisquer benefícios de maternidade. Se ela for dispensada durante o período de licença-maternidade, a licença não será reiniciada.

Direitos de maternidade no Reino Unido

As leis de licença parental no Reino Unido garantem aos funcionários certos direitos de licença maternidade, incluindo os seguintes:

• As funcionárias ainda se qualificam para licença ou pagamento se o bebê: for natimorto após o início da 24ª semana de gravidez ou morrer após o nascimento.
• Durante a licença-maternidade, as funcionárias têm direito à proteção contra demissão injusta, pagamentos e direitos de pensão, aumentos salariais e bônus, férias acumuladas e quaisquer outros benefícios para funcionários do Reino Unido, como associação à academia ou seguro médico.
• Como empregador, você deve continuar pagando o SMP mesmo se parar de operar. 

Além disso, seus funcionários talvez queiram solicitar a licença parental compartilhada (SPL) e o pagamento estatutário de licença parental compartilhada (ShPP). Isso dá a ambos os pais o direito a 50 semanas de licença e 37 semanas de licença parental remunerada para compartilhar entre eles. A SPL pode ser tirada em blocos ou de uma só vez, e os pais podem escolher se querem escaloná-la ou tirar a licença parental ao mesmo tempo.

Cumprir as leis de maternidade no Reino Unido e em todo o mundo

As políticas de licença maternidade no Reino Unido protegem as novas mães e suas famílias e refletem bem a imagem de sua empresa como uma empresa que valoriza seus funcionários. 

Os empregadores que não cumprirem as obrigações locais correm o risco de perder membros valiosos de sua força de trabalho, prejudicar sua reputação e enfrentar possíveis reclamações de discriminação, penalidades e ações judiciais dispendiosas. 

Para evitar as muitas armadilhas da conformidade global, cada vez mais empresas estão recorrendo a prestadores de serviços de empregador de registro (EOR), como a Remofirst. Nossa equipe de especialistas jurídicos mantém-se informada sobre as regulamentações em constante mudança em mais de 150 países para que possamos ajudar empresas como a sua a manter a conformidade. 

Para obter mais informações sobre como o Remofirst pode ajudá-lo a contratar e gerenciar funcionários no Reino Unido, consulte nosso guia do país.